Revista Montanhas Nº 2 Janeiro de 2014

Mt. Whitney (4421m) C omo nossos planos eram rodar toda a Califórnia, não teríamos outra solução se não alugar um carro, e realmente não vimos outra solução plausível. O que a princípio parecia algo extremamente barato, cerca de 400 dólares pelos 20 dias, acabou nos dando um susto, pois as taxas, seguros e impostos mais que dobraram esse valor! Partimos de Los Angeles e rumamos direto para a pequena cidade de Lone Pine, a qual serve de base para a escalada do Mt. Whitney. Na charmosa cidadezi- nha do velho-oeste americano ficamos num pequeno hotel e nos equipamos para a escalada. OWhitney encontra-se dentro da “Inyo National Forest” e é necessário retirar, no centro de visitantes de Lone Pine, um “permit” (permissão) para per- noite. O volume de “permits” é pequeno, se não me engano apenas 20 duplas por dia, e a seleção das pessoas autorizadas é feita por um tipo de “loteria” eletrônica, portanto em épocas de alta, pode ser que você só consiga seu “permit” depois de alguns dias. Por outro lado, além do “permit”, que não custa nada, você também recebe um “shit bag” (saco de resíduos sólidos) para usar dentro do parque e um mapa simples. Você deve assinar um documento de ciência dos procedimentos do parque, o que é muito legal. Algumas das regras mais importantes são: • Não acampe ou faça xixi a menos de 60m de qualquer fonte de água. • Carregue toda sua comida em barril próprio anti-ursos. • Enterre suas fezes no mínimo a dois palmos de profundidade ou traga-a de volta dentro do saco apropriado. • Tenha sua autorização sempre à mão. • Não faça fogo em hipótese alguma. • Permaneça sempre nas trilhas. Nós chegamos logo cedo ao centro de visitantes e conseguimos pegar um permit só para dali dois dias, então resolvemos fazer algumas caminhadas de acli- matação antes da escalada, o que se mostrou essencial, afinal estamos falando de um cume a quase 4500m de altitude. No dia seguinte e com as pernas já sentindo o baque do dia anterior, caminha- mos por mais ou menos 6 horas até a base da montanha, onde optamos por fazer um bivaque, ou seja, um acampamento sem barraca, que nos poupou pelo me- nos uns 2 quilos a mais na mochila. A aproximação da montanha é linda porém longa, com aproximadamente 18km e ganho de 1400m de elevação. Nossas mochilas pesadas e a pouca aclimatação nos fizeram suar um pouco além do esperado. Já na base da parede, bem ao lado do Iceberg Lake, há diversas “caverninhas” preparadas para um bom biva- que. Água não é um problema durante toda a aproximação da montanha; mas um bommapa e conhecimento de navegação são essenciais para encontrar o caminho, que nem sempre é óbvio. A via escolhida foi a East Buttress, um quinto grau lindíssimo com aproximadamente 11 enfiadas, todas elas em móvel, sem qualquer pro- teção fixa mesmo nas paradas. Por ser uma das rotas mais escaladas da High Sierra, é inevitável encontrar outros escaladores na parede, porém a grande variedade de fendas permite ultrapassagens sem incomodar outras duplas. Na minha opinião o crux desta montanha é a navegação: tanto durante a aproximação pelas trilhas, como durante a escalada, se encontrar na via naquela imensa parede. Vias mais fáceis em grau, tendem a ter grandes lances de positivo e trechos com diversas opções, portanto é importante que a dupla dê uma boa lida no guia e de preferência leve para a parede um croqui no bolso. A volta apesar de longa e cansativa, é bem tranquila se feita ainda a luz do dia. Chegar no cume anoitecendo pode se tornar um problema, pois achar o ponto ideal de descida apenas com sua Head Lamp sem dúvida será um desafio. Lem- brando que nesta altitude, mesmo no verão as temperaturas podem cair rapida- mente abaixo de zero. Depois de desescalar por volta de uns 50m de 3º grau, você acessa a garganta que leva de volta ao lago. No dia da escalada, acorde cedo e entre na parede na primeira luz do dia. A via toda pode demorar até 8 horas para ser escalada e o retorno para a base mais umas 3 horas. Recolhida a tralha do bivaque você ainda terá mais 3 a 4 horas de pernada até o carro, portanto prepare-se para um dia cansativo de mais de 12 horas em atividade. Iceberg Lake, local de bivaque na base do Mt. Whitney - Foto Alexandre Silva